腐蝕不僅使金屬生成氧化物造成金屬本身的損失,也可以減低金屬的強度、韌性或生裂痕(cracking),造成金屬材料的破壞。雖然金屬本身的損失不重,但其影響卻很大。這種影響和腐蝕的形態有很大的關係。對於汽車的軸承,孔蝕損失較小,而均勻腐蝕損失較大。由此可見,腐蝕的形態是很重要的。腐蝕的形態可分為下列五種。
(1)均勻腐蝕(uniform attack
將鋅電極及氫電極短路(short circuit)置於酸性溶液,鋅即發生腐蝕現象。如果把鋅塊投入酸性溶液,鋅照樣會腐蝕。這時在鋅塊的某些部分是局部陽極(local anode),某些部分是局部陰極(local cathode)而構成一局部電地(local cell)。但這些局部陰極和局部陽極會隨時間而改變其位置。因此鋅塊的腐蝕是均勻的。
(2)孔蝕(pitting)
此種形態的腐蝕決定於陽極和陰極的面積比。若陽極的位置不隨時間而變化,且陽極的面積遠小於陰極,則陽極的電流密度甚大,因此腐蝕速率較快而產生孔蝕。
(3)晶粒間腐蝕(intergranular corrosion)
當一金屬在晶粒界(grain boundary)的化學成分和其晶粒(grain)相差很大時,可能就有這種腐蝕現象發生。例如不銹鋼加熱至500~800℃時,有Cr23C6在晶界析出而降低晶粒中Cr的含量,可能就有這種腐蝕現象。
(4)選擇性腐蝕(selective leaching, parting)
此種腐蝕為固相溶液合金(solid-solution alloy)中之某種元素被侵蝕。例如:黃銅(銅鋅合金)在酸性溶液中的鋅受到腐蝕,而生成鋅的腐蝕物及未被腐蝕的銅。此種形態的腐蝕可應用於金屬特別是貴重金屬的精煉(refining)。
(5)應力腐蝕(stress corrosion)
當金屬在某種特殊的環境中受一定張應力作用,則金屬材料產生裂痕。